Zaratustra, Zoroastro para los griegos, es el profeta del cual esta religión toma su nombre y promulgador de las enseñanzas que Ormuz (Ahura Mazda), única divinidad, le reveló, aunque la fecha en que Zaratustra comenzó su predicación sigue planteando problemas, barajándose cifras tan distintas como el siglo VI a.c., el XII a.c., e incluso el XV a.c.

Los parsis, sus adeptos, se concentran en la India, especialmente en la región de Mumbai, a donde llegaron procedentes de Persia (Irán) tras ser expulsados en el siglo VII por los musulmanes. En Irán, las cifras más optimistas sitúan en unos 30.000 el número de parsis. La ausencia de predicación para la incorporación de nuevos creyentes está ocasionando su casi desaparición. Se calcula que en el mundo hay unos 120.000 actualmente.

El monoteísmo original, personificado en Ormuz, ha generado posteriormente dudas e incluso distintas interpretaciones, potenciadas por la particular visión del Bien y el Mal. Mientras la tradición original sostiene que ambos existen en Ormuz y el mal será derrotado en el fin de los tiempos, interpretaciones posteriores han sostenido que en realidad se trata de dos espíritus separados: Spenta Mainyu, que personifica el bien, y Angra Mainyu, representación del mal. El mal es fruto de una mala elección de Angra Mainyu; esta libertad de elección también se transmite a los humanos, y en función del camino que escojan serán recompensados o castigados en la otra vida.

Un aspecto destacado de los parsis lo configuran sus ritos funerarios. En Malabar-Hill, zona residencial de Bombay, se alza la Torre del Silencio, donde son llevados todos los muertos de esta religión. Allí los depositan sobre losas de piedra y son devorados por los buitres hasta que únicamente queda el esqueleto. Pasadas dos o tres semanas de exposición al sol, el esqueleto está semicalcinado y es arrojado a un pozo que hay en la Torre.

Miembro de los Parsis fue el marido de Indira Gandhi, Feroze.

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