Dios supremo de los griegos, venerado por todos los pueblos helénicos. Zeus es esencialmente el dios de la luz (su nombre procedes de la misma raíz que la palabra latina "dies", que significa "luz del día"). 

Es también el dios de la naturaleza física y de los grandes fenómenos celestes donde se manifiesta la vida cósmica: personificación del cielo y su esplendor, símbolo de la lluvia, el viento, las tormentas, el ciclo de las estaciones, la sucesión del día y la noche, etc.

Es el dios del rayo, venerado en los picos elevados: el Táigeto, el Himeto y, sobre todo, el Olimpo, su morada.

Es el amo de los elementos y a veces parece reinar sobre el mar, como su hermano Poseidón, o en los infiernos, reino de su otro hermano, Hades.

Dios supremo, es el garante del orden cósmico que encarna. Su función es reestablecer el equilibrio del Universo y proteger los privilegios de los dioses.

Su poder se extiende también sobre los hombres: vela por las familias y bajo su protección se hallan también muchos lugares donde se concentra la vida de la ciudad (mercados, asambleas políticas...).

Es el dios de la justicia: vigila el respeto a los juramentos y a las leyes de la hospitalidad y dispensa los bienes y los males. Castiga la impiedad y la desmesura pero sabe recompensar los actos de piedad.

Es también el dios que acude en ayuda de los combatientes y les permite obtener la victoria.

Reina como patriarca sobre una sociedad organizada pero sus poderes tienen un límite, pues a su vez está sometido a las leyes del destino.

Es el hijo menor de Crono y Rea y pertenece, por tanto, a la tercera generación divina.

Crono, a quien se le había profetizado que un hijo suyo le destronaría, había devorado ya a los cinco que le había dado Rea, pero ésta consiguió salvar a su último hijo entregando a su esposo una piedra envuelta en pañales y escondienco al niño en Creta, donde sería criado por la ninfa, o la cabra, Amaltea.

Ya adulto, Zeus liberó a sus hermanos y hermanas utilizando una droga que le había proporcionado Metis, que obligó a Cronos a vomitar a todos sus hijos.

Luego, destronó a su padre. Antes de reinar en el Olimpo tuvo que combatir durante diez años contra los titanes, encarnaciones de las fuerzas brutales primitivas.

Una vez terminadas las luchas, los tres hermanos se repartieron el poder.

Antes de reinar, Zeus todavía tuvo que luchar contra los gigantes.

Zeus era venerado en toda Grecia. Sus templos más famosos son los de Dodona, el de la Acrópolis de Atenas y el de Olimpia.

En su honor se celebraban grandes fiestas acompañadas de competiciones y juegos, como en Olimpia, donde se celebraban cada cuatro años (precursoras de los actuales Juegos Olímpicos).

Los romanos le asimilaron a Júpiter.

(Fuente: "Diccionario de la mitología griega y romana", Espasa Calpe, 1996)