Según la creencia popular, la violeta es el símbolo de la primavera.

En la Edad media, en el sur de Alemania, era costumbre atar en un mástil la primera violeta encontrada y bailar a su alrededor para dar la bienvenida a esta estación del año.

San Bernardo llamó a esta flor, "violeta de la humildad", que fue adoptarda como símbolo de la Virgen María.

Cuando el emperador Napoleón fue desterrado a la isla de Elba, prometió a sus seguidores que volvería junto con las violetas de la siguiente primavera. A partir de aquel momento, la violeta fue el emblema de los bonapartistas y la contraseña de quienes deseaban su retorno.

Se llevaron ramilletes de violetas en su honor, se crearon accesorios de todas clases con violetas y se popularizó el brindis: " Por nuestro capitán Violeta y por su regreso en primavera".

Y, efectivamente, Napoleón regresó el primer día de marzo aunque sólo fue para cien días. Sus seguidores le saludaron con violetas en las manos.

A la muerte de Napoleón se encontraron dos violetas secas en una cajita dorada que colgaba de su pecho. Se dice que las recogió del sepulcro de su mujer, Josefina , después de Waterloo.