Wagner comenzó a esbozar "Sigfrido", tercera y penúltima parte de la tetralogía, en 1857, dejándola más o menos terminada hacia 1869; pero no completó su orquestación hasta 1871.
Se estrenó en el Festspielhaus de Bayreuth, dentro del ciclo completo de la tetralogía, el 16 de agosto de 1876.
En el preludio de la obra se hayan los temas fundamentales en los que descansa el tejido musical de toda la obra; el tema de la forja, de la espada y de la meditación.

Sinopsis

Segunda jornada de El Anillo del Nibelungo compuesta de tres actos y estrenada en la primera representación integral de la obra en 1876 en el Festpielhaus de Bayreuth. En un principio, Wagner denominó a esta obra "El Joven Sigfrido", aunque decidió cambiar el nombre de esta obra como consecuencia lógica del desarrollo completo de La Tetralogía.

Acto 1. Transcurre en el bosque donde viven Siegfried (hijo póstumo de Siegmund y de Sieglinde, que ha muerto en el parto), y el herrero Mime, hermano de Alberich, que lo ha cuidado desde niño con la intención de manipularlo para que le ayude a conseguir el tesoro de los nibelungos, que custodia el gigante Fafner, convertido en dragón, en una cueva del bosque. El momento culminante de este acto es la forja de la espada Nothung a partir de los trozos que ha conservado Mime desde la muerte de Siegmund. Siegfried consigue forjar la espada porque no conoce el miedo.

Acto 2. En este acto, aparte de conspiraciones y disputas entre Mime, Alberich y Wotan, disfrazado de viandante, Siegfried consigue derrotar a Fafner y se hace con el anillo. Descubre además que Mime intenta asesinarle y se anticipa a sus pretensiones.

Acto 3. Wotan pide consejo a Erda para detener "la rueda que rueda" en su contra, pero no consigue nada; seguidamente se produce un desastroso encuentro entre Wotan y Siegfried, que trata al anciano dios como a un miserable, se deja ver que el "hombre nuevo" se le ha ido de las manos al viejo dios conspirador. Siegfried rompe la lanza de Wotan, símbolo del mundo pactado, y se abre paso en busca del círculo de fuego que rodea a Brunhilde, lo descubre y sobrepasa porque no conoce el miedo; ambos se enamoran a primera vista y entonces, hace suya a la Walkyria que ya es una mortal.

La gruta de Mime, en ella está la fragua en la que intenta en vano soldar los pedazos de Nothung. Aparece Siegfried llevando el Horn que le ha forjado e insultándole como siempre, ya que su instinto le hace odiarle. En esta ocasión le lleva un crecido osezno que le llena de terror. Aprovechándolo, el mozo le obliga a que le desvele el secreto de su nacimiento y, una vez enterado, exige al enano que por fin le entregue la Espada bien soldada. Ya quisiera, pues sólo con este fin lo ha criado, para recuperar el Tesoro.

Aterrado, gime y aparece el Wanderer y apuesta su cabeza si no es capaz de contestar a tres preguntas que son éstas: ¿Qué raza habita en las profundidades de la tierra? (Los nibelungos); ¿Qué estirpe habita sobre la corteza terrestre? (Los gigantes); ¿Qué estirpe habita sobre la corteza terrestre? (Los dioses). Las contesta y entonces exige lo mismo de Mime, y le pregunta : ¿Que raza ama sobre todas las cosas? A Los Wälses; ¿Cuál espada esgrimida por Siegfried puede matar a Fafner? Nothung; ¿Quién podrá rehacer a Nothung? Aquí Mime no sabe qué contestar. Entonces el Viajero le dice que sólo lo podrá hacer quien no conozca el Miedo. Se va riéndose y sin cobrar la apuesta.

Siegfried, comprendiendo por fin, reduce a Nothung a limaduras y la forja de nuevo POR SÍ MISMO. Así obtiene la Espada de la Sabiduría, que es Amor + Conocimiento. Mientras hace esto, Mime prepara un veneno, pues piensa llevarlo a la gruta de Fafner, con la excusa de enseñarle que es el miedo, para que cuando haya matado al Dragón, matarlo a su vez y recuperar el Oro.

La cueva de Fafner, de noche. Cerca de ella se esconde Alberich, el Wanderer pasa para, en cumplimiento de los Pactos, advertir a éste y despertar al otro, pues se acerca Siegfried seguido de Mime que lleva consigo el veneno. Lo deja solo y, mientras espera que salga el Dragón, escucha los Murmullos de la Selva e intenta imitar al Waldwogel, tallándose una flauta de caña. Como ve que el Dragon no sale, se decide a tocar su alegre cantata con el Cuerno. Al fin aparece y, a pesar de su fanfarronería, lo mata, quedando bañado en su sangre (todo él, menos la parte superior del omoplato izquierdo, cubierta por una hoja caída). La sangre le otorga el don de comprender la lengua de los pájaros. Entonces comprende al Waldwogel, que le advierte de la intenciones de Mime. Éste, que estaba fuera riñendo con Alberich por la posesión del Oro, se le acerca cariñoso con la bebida, pero él oye sus pensamientos claramente y lo decapita. Se oye entonces la carcajada de satisfacción de Alberich. El mozo, cansado, se recuesta bajo un Linde = Tilo = Ternura, soñando con algo que le falta. Entonces el Waldwogel le habla de la Roca rodeada de Fuego y le dice que allí conocerá el miedo y encontrará lo que le falta.

Wotan desciende al Santuario del Mundo y “despierta” a Erda, pues quiere saber si todavía se podría remediar el fatal sino de los Dioses y si los humanos van a ocupar los cielos. Ésta le dice que no lo sabe. Entonces, resignado a renunciar al Poder y otorgarlo a su Nieto, sale al exterior y oye llegar a Siegfried. Se le aparece, pero éste (no sabe quién es) le trata tan ofensivamente que una vez más se yergue contra su destino y obstruye el Camino al joven héroe. Con un golpe de Nothung rompe Siegfried la Lanza de Wotan, Símbolo de su Poder, éste desaparece y él penetra en el Círculo de Fuego.

En la cima encuentra a Bunhilde dormida, cree que es un hombre, más cuando separa las alas del yelmo que le cubren la cara y rompe la Coraza con la Espada, descubre algo que no había visto jamás: a la MUJER, y conoce lo que es el MIEDO. La despierta con un largo beso, ella se yergue, saluda solemnemente al Sol y reconoce al héroe que protegió antes de nacer. A su alegría le sigue la tristeza de no ser ya la Walkyrie, la virgen divina, sino una simple mortal que conocerá las pasiones humanas.

Caen en brazos uno del otro entonando un apasionado dúo de Amor.

Personajes

Siegfried, hijo de Siegmund y Sieglinde (Tenor)
Mime, hermano de Alberich (Tenor)
El viandante WOTAN (Bajo-baritono)
Alberich, nibelungo (Bajo-baritono)
Fafner, gigante (Bajo)
Erda, diosa (Soprano-contralto)
Brünnhilde, walkyria (Soprano)
La voz del pájaro del bosque Waldwogel, (Soprano-contralto)

Discografía de referencia

Director: Hans Knappertsbusch
Cantantes: Jon Vickers, Astrid Varnay, Hans Hotter, Gerhard Stolze
Coro: Festival de Bayreuth
Orquesta: Festival de Bayreuth
Casa: HUNT4 (ADD) (Grabación en vivo)
Año: 1958

Director: Georg Solti
Cantantes: Wolfgang Windgassen, Birgit Nilsson, Hans Hotter, Gerhard Stolze
Coro: Opera del Estado de Viena
Orquesta: Filarmónica de Viena
Casa: DECCA4 (ADD)
Año: 1965

Director: Herbert von Karajan
Cantantes: Jess Thomas, Helga Dernesch, Thomas Stewart, Gerhard Stolze
Coro: Opera de Berlín
Orquesta: Filarmónica de Berlín
Casa: DG4 (ADD)
Año: 1970