Poeta y dramaturgo español, nacido en El Puerto de Santa María (Cádiz) el 16 de diciembre de 1902, fue uno de los máximos exponente de la generación del 27 y figura clave de la poesía española de todos los tiempos. 

Aunque inicialmente se dedicó a la pintura, enseguida se decantó por la poesía. En 1917 se trasladó a Madrid con su familia. En 1924, en Madrid, trabó amistad con García Lorca, Salinas, Guillén, Dalí, Buñuel, Aleixandre, Gerardo Diego, Dámaso Alonso y José Bergamín, y ese mismo año obtuvo el Premio Nacional de Literatura por el primer libro que publicó, "Marinero en tierra" (cuyo título original era "Mar y tierra"), una obra de un refinado popularismo donde universaliza el mar, que llegó a convertirse en un mito.

Esta primera obra suya, junto con las dos siguiente ("La amante" y "El alba del alhelí") se inscriben dentro de la tradición de los poetas anónimos del romancero y Garcilaso de la Vega, aunque con una sensibilidad de poeta vanguardista.

En 1929 tuvo lugar un cambio importante en su poesía, cuando publicó "Cal y canto", influido por Luis de Góngora y el ultraísmo. Ese mismo año también escribe "Sobre los ángeles", considerada su obra maestra (es una alegoría surrealista en la que los ángeles representan fuerzas dentro del mundo real). Producto de una intensa crisis personal relacionada con lo que el propio poeta califica de "amor imposible" y los "celos más rabiosos", contiene imágenes que suponen altas cumbres poéticas.

Su surrealismo le lleva a introducir asuntos personales en el ámbito de las cuestiones históricas, lo que supuso en él una inclinación hacia el anarquismo. En 1931e se afilió al Partido Comunista español, y publicó, hasta 1937, un conjunto de libros que el autor denominó "El poeta en la calle", aparecidos conjuntamente en 1938. También de la misma época son sus obras de teatro, entre las que destaca "Fermín Galán" (1931).

En 1930 se casa con la también escritora María Teresa León.

Su afición por el mundo de los toros le llevó a realizar carteles taurinos, escribir muchos y destacados poemas sobre el tema e incluso a salir a los ruedos en la cuadrilla de Ignacio Sánchez Mejías.

En 1939, ante la inminente derrota del gobierno republicano, Alberti y su esposa, María Teresa León, se vieron obligados a salir de España y exiliarse en Francia. En París, el matrimonio, que vivió en la casa de Pablo Neruda y Delia del Carril junto al Sena, trabajó como locutores en Radio París-Mondiale, en donde Alberti escribió su famoso poema "Se equivocó la paloma". En 1940 se trasladó a Argentina, donde en 1941 nació su hija Aitana, y vivió allí hasta 1963, año en que se trasladó a Roma, donde permaneció durante 14 años.

El 27 de Abril de 1977 regresó a España tras 38 años de exilio (24 en Argentina y 14 en Italia); sus primeras palabras al descender del avión fueron: "Yo me fui con el puño cerrado y vuelvo con la mano abierta en señal de concordia entre todos los españoles".

Durante su larga trayectoria como escritor recibió muchos premios y reconocimientos, entre ellos el Premio Lenin de la Paz en 1966, el Premio Nacional de Teatro en 1981, el Premio Salinas de Humanidades en 1981, y el Premio Cervantes en 1983.

En 1988 murió su primera esposa, María Teresa León, y en 1990 Rafael Alberti volvió a casarse con la también escritora María Asunción Mateo, que en este mismo año publicó "Rafael Alberti: Antología poética (volúmenes I y II)".

Rafael Alberti falleció el 28 de octubre de 1999 a consecuencia de un paro cardiorrespiratorio cuando se encontraba en su casa del Puerto de Santa María, en Cádiz, en la misma ciudad que le vio nacer 96 años antes.

Por expreso deseo del poeta, sus restos mortales fueron incinerados y sus cenizas devueltas a las aguas de la Bahía de Cádiz, a la que tan estrechamente vinculadas han estado su vida y su obra. En el Puerto de Santa María, localidad de la que era además alcalde honorario, se declararon tres días de luto y se le rindió un homenaje popular.

Su extenso legado está compuesto por las siguientes obras, entre las que están incluídos sus poemas, prosa y obras de teatro:
- Marinero en tierra (1924), Premio Nacional de Literatura
- La amante (1925)
- El alba del alhelí (1927)
- Santa Casilda (1928)
- Cal y canto (1929)
- Sobre los ángeles (1929)
- Sermones y moradas (1930)
- Con los zapatos puestos tengo que morir (1930)
- Fermín Galán (1931), obra de teatro
- Consignas (1933)
- Un fantasma recorre Europa (1933)
- Bazar de la providencia (1934)
- Farsa de los Reyes Magos (1934)
- Poesía 1924-1930 (1935)
- Verte y no verte (1935), elegía a Sánchez Mejías
- 13 bandas y 48 estrellas (Poema del mar Caribe) (1936)
- Numancia (1937), obra de teatro
- El burro explosivo (1937)
- Poesía 1924-1938 (1938)
- Cantata de los héroes y la fraternidad de los pueblos (1938)
- El poeta en la calle (1938)
- Poesía 1924-1939 (1940)
- El trébol florido (1941), obra de teatro
- Entre el clavel y la espada (1941)
- ¡Eh, los toros! (1942)
- De un momento a otro (Drama de una familia española) (1942)
- La arboleda perdida (1942), Primer libro de memorias
- El adefesio (1944), obra de teatro
- La Gallarda (1944), obra de teatro
- Imagen primera de... (1945), obra en prosa
- A la pintura (1946)
- El ceñidor de Venus desceñido (1947), recopilación de su poesía erótica
- Coplas de Juan Panadero (1949)
- Cantata de la paz y la alegría de los pueblos (1949)
- Buenos Aires en tinta china (1951)
- Retornos de lo vivo lejano (1952)
- A la pintura (1953)
- Ora marítima (1953)
- Baladas y canciones del Paraná (1954)
- Liricografías (1955), carpeta de poemas ilustrados con diez dibujos en color
- Noche de guerra en el Museo del Prado (1956), obra de teatro
- Sonríe China (1958), escrito conjuntamente con su primera esposa
- La primavera de los pueblos (1961)
- Poemas escénicos (1962)
- Diálogo de Venus y Príapo (1962)
- Summa taurina (1963)
- Abierto a todas horas (1964)
- X sonetos romanos (1964)
- La lozana andaluza (Mamotreto en un prólogo y tres actos) (1964), obra de teatro
- De un momento a otro (1964), obra de teatro
- Picasso, el rayo que no cesa (1965), catálogo
- Los ojos de Picasso (1966), poema con grabados y dibujos en color, en homenaje al pintor
- Homenaje a Miró (1967), poema liricografiado
- Poemas de amor (1967)
- Roma, peligro para caminantes (1968)
- Poesías anteriores a "Marinero en tierra" (1969)
- Los ocho nombres de Picasso (1970)
- Prosas encontradas (1970)
- Desprecio y maravilla (1972), edición bilingüe castellano-italiano
- Canciones del Alto Valle del Aniene (1972)
- La arboleda perdida (1975), primera parte de sus memorias
- Maravillas con variaciones acrósticas en el jardín de Miró (1975)
- Poesía 1924-1967 (1978)
- 101 sonetos (1980)
- Fustigada luz (1980)
- Relatos y prosas (1980)
- Lo que canté y dije de Picasso (1981)
- Rafael Alberti para niños, Sonetos de la Diputación (1984)
- Federico García Lorca, poeta y amigo (1984)
- Libro del mar (1985)
- Todo el mar (1985)
- Golfo de sombras (1986)
- Los hijos del drago (1986)
- La arboleda perdida, Accidente (1987), segunda parte de sus memorias
- Cuatro canciones (1987), anticipo de "Canciones para Altair"
- Canciones para Altair (1989)
- Rafael Alberti: Antología poética (volúmenes I y II) (1990)
- Bestiario (1993), carpeta de dibujos
- Sólo la mar (1994), antología de su poesía marítima
- Canción de Canciones (1995), escrito conjuntamente con su segunda esposa
- La arboleda perdida (1996), tercera y última parte de sus memorias

Fuentes:
- Enciclopedia Microsoft Encarta
- Fundación Rafael Alberti
- El poder de la palabra