El Times Higher Education Supplement (THES) publicó el 4 de Noviembre de 2004, una lista de las 50 mejores universidades de todo el mundo, encabezada por la Harvard University de Cambridge, Massachusetts, EE.UU. (con 1.000 puntos en el ranking), seguida a considerable distancia por la California University, en Berkeley (880,2 puntos), el Massachusetts Institute of Technology (MIT), también en Cambridge, Massachusetts, EE.UU. (788,9 puntos), el California Institute of Technology (738,9 puntos) y la Oxford University, Oxford, Reino Unido (731,8 puntos). Estas son, según el acreditado suplemento del Times, las 5 primeras instituciones universitarias del mundo.

Las 10 primeras universidades, de la lista de cincuenta se completan con las siguientes instituciones :
6. Cambridge University, Cambridge, Reino Unido.
7. Stanford University, EE.UU.
8. Yale University, EE.UU.
9. Princeton University, EE.UU.
10. ETH Federal Institute of Technology, Zurich, Suiza.

Las instituciones norteamericanas ocupan, pues, ocho de los diez primeros lugares, siendo la Oxford University la primera universidad no norteamericana introducida en esta lista selectísima de las "world´s top 10".

Tras la London School of Economics en el puesto 11, la Universidad de Tokio ocupa el número 12 como la institución asiática de más elevado nivel, seguida por la Chicago University, el Imperial College de Londres, la University of Texas, en Austin, la Australian National University y la Universidad de Beijing en el número 17. Excelente es la clasificación de las universidades australianas, de las que siete se encuentran en las 50 mejores.

Francia solo tiene dos instituciones universitarias entre las 50 mejores: l´École Polytechnique en el lugar 27 y l´École Normale Supérieure en el 30. De modo sorprendente, de Alemania sólo se incluye la Universidad de Heidelberg en el lugar 47, una universidad menos que Hong Kong, que logra incluir dos universidades, la Hong Kong University y la Hong Kong University of Sci & Tech.

El Reino Unido tiene nada menos que 18 instituciones universitarias entre las 50 mejores, mientras que no se incluye en la lista de 50 ni una sola universidad de España, Portugal, Italia y Grecia. Abundando en esta penuria, llama la atención que ningún país del sur de Europa ha podido incluir una universidad no ya entre las primeras 50, sino entre las 150 primeras del mundo, entre las cuales China y Malasia tienen dos cada una y la India y Taiwan una.

La clasificación se ha realizado incluyendo datos de las instituciones valoradas referentes a citas en la literatura de los trabajos de investigación producidos por miembros de las facultades -como índice de la vitalidad intelectual- la ratio profesores/alumnos, el éxito de la universidad en la atracción de estudiantes extranjeros, así como el renombre de sus profesores en el mercado global de la educación. Así, por ejemplo, la McGill University de Canadá, famosa por sus aportaciones a la metodología de la educación superior, ocupa el lugar 21.

No cabe duda que el modelo anglosajón de institución universitaria, modelo emprendedor que busca la excelencia y la productividad, sigue imponiéndose sobre el modelo funcionarial, a veces entreverado con el modelo politizado/ideologizado, ambos de escasa productividad, que es el que sigue predominando, desafortunadamente, en el sur de Europa.

Fuente: Times online