El inicio de la historia judía está recogido en la Biblia. El Libro del Génesis relata cómo Abraham fue llamado desde Ur de los caldeos (Mesopotamia) a Canaán para formar un nuevo pueblo con la creencia en Un Dios. Abraham, su hijo Isaac y su nieto Jacob fueron pastores nómadas. Cuando el hambre azotó Canaán, Jacob, sus doce hijos y sus familias se establecieron en Egipto, pero el faraón egipcio, debido a su crecimiento y prosperación, empezó a temerlos y los convirtió en exclavos.

400 años duró la esclavitud del pueblo judío, tras los cuales Moisés fue elegido por Dios para conducir al pueblo elegido hacia la tierra prometida, como narra la Biblia.

La marcha a través del mar Rojo y los 40 años deambulando por el desierto de Sinaí, son hitos importantísimos para el judaísmo, donde se forjaron como nación y recibieron la Torá (Pentateuco), que incluyó los Diez Mandamientos y dio forma y contenido a su fe monoteísta.

Para entender la religión y el pueblo hebreo es necesario tener presente el concepto de "pueblo elegido" y la especial relación que cree tener con Dios.

Los principios de la creencia judaica son la existencia de un solo Dios, su condición de pueblo elegido, la futura llegada del Mesías y la Tora, que recoge los 10 mandamientos entregados por Dios a Jesús más los preceptos transmitidos por Moisés hasta llegar a 613.

El rabino (maestro) es la persona encargada de transmitir las enseñanzas, pero no debe tomarse como el equivalente a sacerdote cristiano, pues en la religión hebrea no hay ninguna ley que impida a un hebreo oficiar servicios. La sinagoga (lugar de reunión) es el lugar de culto, aunque el Judaísmo no estable un lugar para ejercer el culto.

La principal festividad es el Shabat (sábado), pero existen otras que recogen momentos importantes del pueblo judío, como el éxodo de Egipto (1300 a.C.), símbolo de la libertad y la redención. Año a año los judíos celebran Pésaj (Pascua), Shavuot (Pentecostés) y Sucot (la Fiesta de los Tabernáculos), para conmemorar los eventos ocurridos en ese tiempo. También son importantes el Rosh Hahanah, año nuevo judío, que marca el inicio de diez días de penitencia que culminan en el Yom Kippur, día de expiación.

El monoteísmo introducido por Moisés el egipcio, las reformas de los jueces y de los profetas bajo los reyes conforman la religión judía tal como la conocemos, la que fue la madre a través de la Biblia de los tres grandes monoteísmos actuales.

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