Ernesto "Che" Guevara nació en 1928 en Rosario (Argentina), en el seno de una familia acomodada, pero debido a su problema con el asma su familia se traslada a un clima más seco, a Alta Gracia (Córdoba).

En 1947 inicia sus estudios de Medicina en Buenos Aires, que interrumpiría en 1952 para realizar un viaje (que marcó definitivamente su vida) por Chile, Perú, Colombia y Venezuela, en compañía de su amigo Alberto Granados. El viaje le concienció de la miseria imperante en el continente. En 1953 finalmente se licencia en medicina.

En enero de 1954 conoce en Guatemala a Antonio "Ñico" López, que había participado en los asaltos a los cuarteles cubanos del 26 de julio de 1953, acción armada comandada por Fidel Castro con la intención de derrocar a Batista. La operación fue un fracaso que los lleva al exilio.

El Che llega a México tras el golpe de estado en Guatemala que destituye al legítimo gobierno de Albenz, y en Julio de 1955 conoce a los hermanos Castro. Traba amistad con ellos y se enrola como médico en la expedición del Granma, que zarpa de Tuxpan el 25 de noviembre de 1956 y desembarcan en Cuba el 2 de diciembre. Pocos días después son descubiertos por el ejército de Batista.

Su amistad con Castro se afianzó hasta el extremo de convertirse en uno de sus lugartenientes, haciéndose cargo de una de las columnas de guerrilleros. Participó en la decisiva batalla de Santa Clara (1958) y entró en la Habana un año después con el derrocamiento de Batista.

Recibe inmediatamente la nacionalidad cubana y es nombrado jefe de la Milicia y director del Instituto de Reforma Agraria. En 1960 es nombrado director del Banco Nacional y Ministro de Economía. Tras un largo viaje por la Unión Soviética y los países de su órbita soviética (Hungría, Alemania, China, Corea del Norte, Checoslovaquia) es nombrado ministro de Industria en 1961, dedicando mucho esfuerzo a la industrialización de la isla, aprovechando la ayuda que llegaba de la Unión Soviética.

Pero llevado por su inquietud revolucionaria, está convencido completamente de que sólo la acción violenta puede acabar con el imperialismo y de que "no es necesario esperar a que todas las condiciones para la revolución existan, el foco insurreccional las puede crear".

Tanto es así, que en 1956 parte hacia el Congo, donde está 7 meses con un grupo de 120 hombres ayudando en su lucha a Kinshasa. Supuso una experiencia desastrosa, "un fracaso", en palabras del propio Che, fruto de la idealización de la situación interna del Congo y un inexistente conocimiento de la realidad africana, como escribiría el propio Che. La inmensidad del país africano hacía inútil una reforma agraria, arma principal de los revolucionarios, pues cualquier campesino podía cultivar un trozo de tierra a la orilla del río sin mayores complicaciones. Por tanto, no tenía predisposición alguna para coger las armas. El Che pide a Castro que retire la ayuda cubana y regresa a Cuba.

Y comete el mismo error en 1966, cuando decide crear un foco revolucionario en Bolivia, situada estratégicamente para poder extender la revolución a toda Latinoamérica. Aunque estaba gobernada por la dictadura del general Barrientos, Bolivia había tenido ya una reforma agraria y, siendo pobre, no había tanta miseria como recordaba él de su viaje de juventud. Los campesinos bolivianos tampoco lucharían por la tierra porque ya la tenían.

El 7 de noviembre de 1966, el Che instalaba su campamento en la selva, cerca del río Ñancahuazú, donde la cordillera de los Andes se une con la región del Gran Chaco, en plena selva. Y ELN (Ejército de Liberación Nacional de Bolivia) fue el nombre que eligieron para denominarse.

El 11 de marzo de 1967, dos guerrilleros desertan. El Gobierno los apresa y obtiene información de ellos. La CIA entra en acción y también la inteligencia de los países que comparten frontera con Bolivia: Argentina, Perú, Brasil, Chile y Paraguay.

El 23 de marzo se produce un choque contra una unidad militar. Mueren siete soldados. El ejército comienza su persecución y cerco a los guerrilleros. El 3 de abril, el Che decide dividir sus fuerzas en dos columnas, poniendo al frente de la segunda a Juan Acuña. Las columnas toman caminos distintos y no vuelven a verse. El ejército va estrechando el cerco y se producen sucesivos enfrentamientos en los que van cayendo guerrilleros.

El 20 de abril, Regis Debray y Ciro Bustos son apresados por el ejército cuando intentan romper el cerco y abandonar la zona. El ejército los torturó hasta arrancarles información, a pesar de lo cual han pasado a la historia como dos grandes traidores, fruto seguramente de la enorme dimensión de la figura del Che. Más dolorosa fue quizás el desentendimiento del Partido Comunista de Bolivia y su Secretario General, Mario Monje, que no movieron un dedo por proteger al Che. Esto ha dado combustible para todo tipo de teorías conspiratorias.

Junio y julio de 1967 son meses durísimos para el Che, huyendo sin parar y sufriendo un constante goteo de pérdidas. A principios de agosto, la CIA envía a dos de sus agentes para que se unan a la caza del Che. El 31 de agosto, el ejército tiende una emboscada a la segunda columna al mando de Juan Acuña "Vilo". Es una masacre. Sólo hay un superviviente.

Con el ejército pisándoles los talones, la columna del Che llega a La Higuera. Vuelven a tener un enfrentamiento con el ejército y los 17 supervivientes descienden hacia el río. Al día siguiente, el 8 de octubre, el ejército vuelve a localizarlos. La situación es realmente complicada y el Che decide mandar por delante al grupo de heridos y quedarse con los hombres que todavía pueden combatir para cubrirles la retirada e intentar alcanzarlos después. Pero el enfrentamiento se prolonga durante tres horas, el ejército ha cerrado el cerco y apresan al Che, junto con Simeón Cuba "Willy". Han muerto en ese combate Rene Martínez Tamayo, Orlando Pantoja "Olo" y Aniceto Reinaga. Alberto Fernández Montes de Oca, está malherido y muere al día siguiente. Juan Pablo Chang "el Chino" es capturado al día siguiente y conducido junto al Che y Willy (que estaban recluidos en la escuela de La Higuera). De los guerrilleros que acompañaban al Che en este último combate, cuatro consiguieron escapar, pero el ejército los persiguió y los mató cuatro días después. Eran Octavio de la Concepción de la Pedraja "Moro", Francisco Huanca "Pablo", Lucio Garván "Eustaquio" y Jaime Arana "Chapaco".

Del grupo de heridos que se adelantó, (Harry Villegas "Pombo", Dariel Alarcón "Benigno", Leonardo Tamayo "Urbano", Inti Peredo, David Adriazola "Darío" y Julio Mendez Korne "Ñato" ) lograron escapar todos menos "Ñato", que fue abatido en la persecución; el resto, cruzó la frontera y entró en Chile.

El 9 de octubre de 1967 son fusilados Simeón Cuba "Willy", Juan Pablo "Chang" y por último el Che. Sus cuerpos son exhibidos en Vallegrande durante dos días.

El 11 de octubre, después de haberle amputado las manos para poder demostrar que estaba muerto, el cadáver del Che es enterrado en una fosa común junto con sus guerrilleros.

En 1997, un grupo de científicos argentinos y cubanos encontraron en Vallegrande una fosa con cinco cuerpos, uno de ellos sin manos. Se le realizaron pruebas y se concluyó que era el cadáver del Che. Fue trasladado a Cuba y enterrado en el Memorial Ernesto Che Guevara, junto con el resto que guerrilleros que le acompañaron y cuyos restos han podido ser recuperado.

Links sobre la biografía del "Che":
- Bolivia. Diario de lucha
- Revista social del Che Guevara
- Diario Clarín
- Granma Internacional