En la mitología griega se relaciona con una de las muchas aventuras amorosas del dios Apolo, el cual otorgó sus favores a la ninfa Clitia.

Sin embargo, se cansó pronto de ella y la infeliz enamorada se sentó a la orilla de un río, triste y melancólica, sin comer ni dormir, observando el carro de Apolo, guiado por cuatro caballos blancos, mientras recorría el cielo desde el amanecer hasta el ocaso.

Los dioses se compadecieron de ella y la transformaron en la flor llamada heliotropo, símbolo del amor incansable, que siempre gira en dirección al sol.