Cuando al despuntar el día los troyanos observaron que el campo de los aqueos estaba desierto, pensaron que habían huído y se apoderaron del caballo y lo introdujeron en la ciudad.

En lugar de destruirlo, como recomendaba la adivina Casandra, lo respetaron.

Cuando cayó la noche y los troyanos estaban dormidos, los guerreros aqueos salieron del interior del caballo y abrieron las puertas de la ciudad para que entrara el resto de su ejército.

Metafóricamente se entiende como «caballo de Troya» a toda estratagema utilizada para introducirse subrepticiamente en un medio cualquiera -una empresa, un partido político- con el fin de apoderarse de ella y/o destruirla.