Hija de Zeus y Deméter, recibió primero el nombre de Core (en griego, "doncella"). Después de ser raptada por Hades, se convirtió en su esposa y reina de los infiernos, cambiando entonces su nombre por el de Perséfone. 

El relato detallado de esta aventura forma parte del mito de Deméter. Zeus, como reparación, estableció que Perséfone regresaría en primavera junto a su madre y volvería a descender al mundo de las tinieblas al llegar la época de la siembra.

De su unión con Hades no nacieron hijos. Homero la muestra como "la terrible Perséfone", sentada en un trono al lado de su esposo, pero puede mostrarse también benévola, como, por ejemplo, con Orfeo.

Pirítoo, acompañado de Perseo, tuvo la osadía de querer raptarla, siendo condenado por ello a permanecer por toda la eternidad en los infiernos, atado a la "silla del olvido".

Perséfone experimentó una única pasión extramarital por el bello Adonis, a quien Afrodita había pedido que raptara y del que luego ya no quiso separarse. Él también tuvo que repartir su tiempo entre la tierra y los infiernos.

En los mitos órficos, Perséfone se une a Zeus, que la sedujo metamorfoseado en una serpiente. De su unión, nacería Zagreo que, perseguido por los implacables celos de Hera, fue despedazado por los titanes y más tarde resucitado con el nombre de Yaco.

En Roma, Perséfone fue asimilada a Proserpina.

(Fuente: "Diccionario de la mitología griega y romana", Espasa Calpe, 1996)