Orfeo era un cantor de Tracia muy aclamado en la Grecia antigua.

Se decía que era hijo Calíope, musa de la poesía épica.

La característica principal de su mito se refiere a la muerte de su esposa, la ninfa Eurídice, quien murió un día a causa de la mordedura de una serpiente.

Orfeo se quedó tan triste y lleno de dolor que dejó de cantar.

 Entonces decidió arriesgar su propia vida en un viaje desesperado a la tierra de los muertos con la última esperanza de volver a casa con Eurídice.

Con su música milagrosa Orfeo consiguió convencer al barquero Caronte para que cruzase la laguna Estigia y le ayudase a pasar por delante de las tres cabezas de Cerbero y entrar así en aquel mundo.

Incluso los espíritus de los muertos se conmovieron con su canción, pero los reyes del mundo de los muertos, Hades y Perséfone, pusieron una condición para conceder el único deseo de Orfeo: bajo ninguna circunstancia podría dirigir su mirada a Eurídice hasta que ambos hubiesen regresado al mundo de los vivos.

Sin embargo, el amor que sentía el cantor hacia su mujer era tan grande que, justo antes de que alcanzasen tierra, no pudo resistir más y le echó una rápida mirada.

Como resultado, Eurídice se volvió a convertir en un espíritu y se hundió en el reino de Hades para siempre.

El destino de Orfeo decía que sería descuartizado por las ménades de Tracia, las mujeres adoradoras de Dioniso, el dios de la vegetación, el vino y el éxtasis.

(Fuente: Arthur Cotterell, "Enciclopedia de Mitología")

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