La leyenda cuenta que un granjero rico del Ulster, llamado Crundchu, hijo de Agnoman, habitando en un solitario lugar entre las montañas, encontró un día a una mujer de joven belleza y expléndidamente ataviada, a quien no había visto antes.

Crundchu era viudo ya que su esposa había muerto tras darle cuatro hijos. La hermosa mujer, sin mediar palabra alguna, empezó a ocuparse de las tareas de la casa y, por la noche, se amaron con ternura. La hermosa mujer se llamaba Macha.

Un día Crundchu se preparó para ir a la gran asamblea de los ultonianos, donde habría un gran festival, con carreras de caballos, torneos, música y diversiones de todo tipo. Macha le rogó que no fuera pero él no le hizo caso.

- Entonces -dijo ella-, por lo menos no hables de mí en la asamblea, pues yo viviré contigo mientras nadie sepa de mi existencia.

Crundchu le prometió no hacerlo y fue al festival. Allí, los dos caballos del rey se llevaron un premio tras otro en la carrera y la gente gritaba: "No hay nadie más rápido en Irlanda que los dos caballos del rey".

- Yo tengo una mujer en casa -dijo Crundchu en un desliz- que puede correr más rápido que estos caballos.

- ¡Coged a ese hombre -gritó el rey, enfadado- y retenedle hasta que su mujer sea traída aquí!

Así pues, los mensajeros fueron a buscar a Macha, que estaba embarazada, y fue llevada hasta la asamblea. El rey hizo que se preparara para la carrera.

- Traed a los caballos -dijo Macha- y por el hecho de que no tenéis piedad de una mujer que está a punto de dar a luz una infamia caerá sobre vosotros.

Corrió y ganó a los caballos pero, justo en el momento de llegar a la meta, dio un gran grito y parió dos mellizos. Al lanzar el gemido, los espectadores fueron atacados con los mismos dolores que ella estaba sufriendo y no tuvieron más fuerza que la de una mujer en el momento de dar a luz.

Macha profetizó: - Desde este momento, la vergüenza que me habéis inflingido caerá sobre cada uno de los hombres de Ulster. En los momentos en que más los necesitéis serán tan débiles como una mujer pariendo y ello les durará cinco días y cinco noches, hasta la novena generación.

Y así sucedió.