Acrisius, quien intentaba en vano tener a un hijo como heredero, supo por un oráculo que un nieto, hijo de Danae, le mataría.

La terrible profecía desencadena una trama en la que el objetivo de Acrisius no es otro que evitar que Danae concibiera en su seno a ese temido nieto que acabaría con su vida.

Lo primero que hace Acrisius es poner todas las trabas posibles a una posible fecundación de Danae.

Con este fin la encierra en un recinto sin ventanas y sin puertas, cerrado en su parte superior, a modo de tejado, por una cubierta de bronce.

Zeus la vió a través de un rendija de dicha cubierta, quedó prendado de su belleza y transmutado en lluvia de oro, cayó sobre su regazo y la fecundó.

El fruto de esta fecundación virginal fue el futuro héroe Perseo. 

Cuando Acrisius supo que Danae había dado a luz a un hijo, rompió furioso las paredes de su cárcel con la pretensión de matar a Perseo pero, al saber por Danae que era hijo de Zeus, y temeroso de despertar la ira del dios supremo, padre del niño, contuvo su primario deseo de matarle.

Decidió entonces Acrisius encerrar a Danae y a Perseo en un arca de madera y la arrojó al mar para que se ahogaran, con la idea de echar la culpa de sus muertes a Poseidón.

Pero Zeus vigiló a distancia que el arca de madera siguiera un buen rumbo llevada por las olas e hizo que terminara su arriesgada travesía, con Danae y Perseo sanos y salvos, en la isla de Sefiros.

A partir de este momento la trama de la biografía de Danae queda ligada a la enrevesada y heroica aventura vital de Perseo.

En todo caso, en lo que se refiere a los primeros pasos de madre e hijo en la isla, bajo la protección de Zeus, fueron atendidos por Dictis, un pescador, hermano del rey de la isla, llamado Polidectes, quien puso sus ojos y sus deseos en la bella Danae.

Cuando Perseo se hizo un hombre, Polidectes puso en marcha una astuta trama para alejar a Perseo de la isla de modo que su madre, Danae, quedara a su merced.

Aquí se inicia la aventura de Perseo enviado por Polidectes con el encargo de matar a la Medusa, una de las hermanas Gorgonas.

En todo caso, cuando Perseo regresa a la isla de Sefiros, casado con Andrómeda, lleva la cabeza de la Medusa en un saco mágico y al enseñarla a Polidectes y su corte, todos quedan convertidos en piedras.

Dictis es proclamado rey de la isla y Danae, liberada de los persistentes e insatisfechos deseos de Polidectes, regresa a Argos con su hijo Perseo, donde éste es proclamado rey tras la huída de Acrisius, y termina, en cumplimiento del oráculo, matando Perseo inadvertidamente a su abuelo con el golpe propinado al lanzar un disco, cuando éste asiste de incógnito a unos Juegos Olímpicos.