Cuando Zahara fue tomada por los moros, retuvieron como rehenes a multitud de cristianos. Entre los cautivos se encontraba una bella joven llamada María que, tanto cautivó a un anciano moro, que éste la adoptó como hija. 

Aunque su padre adoptivo le daba todo lo que ella pedía, María anhelaba volver con los suyos ya que no se adaptaba a la nueva vida.

El anciano intentaba convertirla a la religión musulmana. Como no lo conseguía, llamó a Aliatar, uno de sus más valerosos guerreros, que conquistaba con facilidad el corazón de las doncellas.

Ambos se enamoraron y, una tarde, en la fuente donde María esperaba, como de costumbre, a su amado, ésta se encontró con el rey de Albohacén, que intentó seducirla por la fuerza.

María huyó pero Aliatar, que lo vió todo desde lejos, enfureció de celos y partió a la batalla con deseos de morir. En lugar de la muerte, alcanzó la victoria. Desesperado, regresó a la fuente donde solía citarse con María, a la que encontró desmayada mientras el rey de Albohacén intentaba raptarla.

Aliatar lo retó a muerte y fue preso.

María, al despertar, intercedió ante el rey de Albohacén y lo convenció para que liberara a Aliatar. Aliatar contó a María que, en la soledad de la celda, había pedido al Dios cristiano que, si existía, le salvara.

María y Aliatar vivieron felices para siempre.